德比郡成立于1884年，是德比郡板球俱乐部的分支——该俱乐部成立于约13年前——随着足球日益流行。
那时还没有足球联赛，公羊队只能靠一系列友谊赛和足总杯来应付。
友谊赛是提升球队和俱乐部实力的方式，1885年杯赛最终取得了一定成功，一场令人印象深刻的胜利极大地让镇上的足球俱乐部声名鹊起。
1888年，足球联赛成立，这是一项由中部地区和西北部俱乐部组成的12支球队的比赛。
普雷斯顿诺斯恩德、阿斯顿维拉、狼队、布莱克本流浪者、博尔顿流浪者、西布朗维奇、阿克灵顿、埃弗顿、伯恩利、诺茨郡、斯托克城，当然还有德比郡。
博尔顿是联赛首个对手，德比郡以6-3获胜，库珀、贝克韦尔和劳伦斯·普拉克特各有两记二垒安打，但公羊队最终在首个赛季排名第十。
次年球队场地有所提升——德比郡的第一个主场——最终排名第七。
1889/90赛季，德比郡做出了迄今为止最重要的引援，签下了英格兰国脚约翰·古德尔，他是普雷斯顿队的明星球员，该队在联赛首个赛季就实现了双冠王。
与赛马比赛冲突导致1892年3月19日被载入史册，成为德比郡首次登上棒球场的日子。
他们在那场比赛中以0-1输给桑德兰，最终在1895/96赛季开始时转入BBG，比赛冲突变得频繁。
19世纪90年代是足球首位超级巨星崭露头角的十年。
史蒂夫·布卢默在1892/93赛季揭幕战中首次亮相德比，18岁时，他在与西布朗的比赛中点球得分，最终战平了西布朗维奇。
这是这位前锋在公羊队漫长而卓越的职业生涯中攻入的332个进球中的第一个，这一数字至今仍是俱乐部历史最高纪录。
布卢默在1893/94赛季成为得分王，这是他连续13个赛季领跑得分榜的第一个赛季。
公羊队在1894/95赛季通过击败诺茨郡的测试赛，险些降级到新成立的第二级联赛——这场比赛相当于早期的季后赛，尽管赛制与今天略有不同，第一师级的倒数三支球队将对阵第二级联赛的前三名。
赢了就是上风，输了就是下风。
1895/96赛季是德比郡初创时期迄今为止最成功的赛季。
他们首次获得第二名，落后阿斯顿维拉4分，并闯入足总杯半决赛，但以1-2负于狼队。
次年获得第三名，并在半决赛中再次失利，1898年迎来了连续两年足总杯决赛的开始。
布卢默在水晶宫的比赛中进球，但德比郡以1-3不敌诺丁汉森林。
一年后他们再次回到水晶宫，但再次被谢菲尔德联以1-4击败。
